Nacido en 1592, el príncipe Khurram, segundo hijo de Jehangir, ascendió al trono del Imperio mogol el 24 de enero de 1628 y tomó el nombre de Shah Jahan. Hereda lo que es entonces el imperio más grande y más rico del mundo.
Determinado a continuar el trabajo de sus predecesores, Shah Jahan lidera varias campañas militares para expandir el imperio. Si logra apoderarse de algunos reinos Rajput, nunca logrará penetrar en Asia Central. En 1638 el emperador decidió hacer de Delhi su capital.
Deja Agra y se establece en un distrito de Delhi totalmente construido para esta ocasión, Shahjahanbad. Construyó muchas obras maestras arquitectónicas (el Fuerte Rojo, Jama Masjid, etc ...) e hizo el Trono del pavo real en oro y piedras preciosas.
Para financiar todo esto, Shah Jahan aumenta los impuestos y los crea. Su reinado también está marcado por un regreso a la ortodoxia islamista que se acompaña de numerosos abusos contra los hindúes.
Pero el reinado de Shah Jahan permanece especialmente marcado por la construcción de su obra maestra: el Taj Mahal. A la muerte de su esposa favorita, Mumtaz Mahal, quien murió en el parto en 1631, Shah Jahan decidió construirlo, en Agra, el mausoleo más hermoso. Se necesitan 20,000 trabajadores y 20 años para construir este monumento único.
La década de 1650 marca el cenit del Imperio mogol. En 1657, Shah Jahan cae gravemente enfermo. Sus cuatro hijos legítimos se pelearon por su propiedad. Finalmente es Aurangazeb quien superará a sus hermanos. El 8 de junio de 1658 decide encarcelar a su padre en el fuerte de Agra y se proclama emperador. Shah Jahan pasará los últimos años de su vida encerrado en una habitación con vistas al Taj Mahal.
Murió en 1666 y está enterrado junto a Mumtaz Mahal.
