Jean-Antoine Chaptal
Jean-Antoine Chaptal
Retrato de Jean-Antoine Chaptal, agrónomo y químico
Biografía
Jean-Antoine Chaptal es uno de los 72 científicos cuyo nombre está inscrito en el primer piso de la Torre Eiffel. Es el 18, en la cara orientada al norte.
Jean-Antoine Chaptal, conde de Chanteloup, agrónomo y químico, nació en Nogaret, una pequeña ciudad en el actual departamento de Lozere, en 1750. Murió en París en 1832. Chaptal era un científico práctico y un ministro popularizador. Sabía cómo hacer descender la ciencia desde las alturas de la teoría a los caminos de la utilidad cotidiana. En sus ojos, el laboratorio del químico debía ser el vestíbulo del taller y la fábrica. Desde este punto de vista, se puede contar entre los fundadores del método experimental.
Recibido doctor en medicina en la Facultad de Montpellier, ocupó la cátedra de química instituida en 1781.
En ese momento creó una fábrica que proporcionaba al comercio francés ácido sulfúrico y alumbre artificial. En 1793, estuvo a la cabeza de los talleres de Grenelle, para dirigir la preparación del salitre. Algún tiempo después estuvo a cargo del curso de química vegetal en la Ecole Polytechnique. Admitido en el Instituto, en el momento de su creación, Bonaparte lo hizo ingresar al Consejo de Estado en 1799 y luego lo nombró Ministro del Interior. Nunca se dio una dirección más fructífera dada al bienestar y la riqueza de Francia por un hombre colocado en una posición oficial.
La iniciativa inteligente de Chaptal debe mucho a una serie de importantes medidas y fundamentos: el establecimiento de bolsas de valores y cámaras de comercio y cámaras consultivas de artes y manufacturas; la creación de la Sociedad de Vacunas; la reorganización del Monts de Piété; la introducción del trabajo en las cárceles; el retiro de los hospitales de las Hermanas de la Caridad que habían sido retirados por la Revolución; la regulación de la explotación de aguas minerales; la construcción de nuestras carreteras nacionales y departamentales; la inauguración de los de Simplon y Mont Cenis; La fundación en la Escuela de Medicina de París de cursos de entrega, etc. Chaptal pudo dedicarse a todas estas medidas porque fue ministro durante una larga serie de años y nunca fue detenido en la aplicación de sus ideas, ni por las oficinas de su ministerio, ni por sus colegas. del Gobierno. Napoleón lo recompensó nombrándolo Senador, Tesorero del Senado, Conde del Imperio y Gran Oficial de la Legión de Honor. Todas estas distinciones fueron bien merecidas.
Chaptal introdujo en Francia el teñido del algodón por Adrianople Red, la cultura pastel y su sustitución por índigo. Perfeccionó la fabricación de jabones y prestó gran atención al proceso de blanqueo de Berthollet. Es autor de una gran cantidad de tratados bastante notables sobre una gran cantidad de cuestiones industriales. Es él quien ha popularizado en los países de viñedos el endulzamiento de los vinos, un método denominado en la práctica general del nombre de chaptalización. Alentó a Amand Savalle en la creación de grandes destilerías y mejoras en la rectificación de la pureza del alcohol. Chaptal ha sido un ministro, como muchos países requerirían. Una de las calles de París, en la orilla derecha del Sena, lleva su nombre, así como un colegio famoso y próspero.
El retrato que damos de Chaptal fue dibujado después de un grabado realizado en la naturaleza y publicado en 1800 en París.
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