Louis Gay-Lussac
Louis Gay-Lussac
Retrato de Louis Gay-Lussac, físico
Biografía
Louis Gay-Lussac es uno de los 72 científicos cuyo nombre está inscrito en el primer piso de la Torre Eiffel. Él es el 13 en el lado oeste.
Auguste Louis Gay-Lussac, el mayor químico del siglo XIX con J.-B. Dumas, nació en Saint-Léonard-le-Noblat (Haute-Vienne) el 6 de diciembre de 1778; murió en París el 9 de mayo de 1850. Su padre era el abogado del rey y añadió a su nombre de Gay el de Lussac, de una tierra que poseía, para identificarse más fácilmente entre los muchos miembros de su familia. El joven Gay-Lussac pretendía ilustrar este doble nombre, que los alemanes debían disfrazar de una manera tan extraña, cuando, alrededor de 1873, el gobierno prusiano dio la orden de traducir los nombres de las calles de todas las ciudades al teutónico. Alsacia-Lorena. Así, en la calle Mulhouse, Gay-Lussac tomó el nombre de la calle Joyeuse-Lussac (Froelich Lussac straai). Desde entonces, esta extravagante denominación ha sido rectificada sobre las fuertes afirmaciones de la ciencia francesa.
Al salir de la Ecole Polytechnique en 1800, con el título de ingeniero de puentes y carreteras, prefirió no seguir esta carrera y se entregó a sus inclinaciones por la química y la física. Berthollet lo aceptó como preparador, y poco después lo nombró repetidor del curso de Fourcroy. No tardó en darse a conocer por las obras originales. Su primer descubrimiento se refiere a la expansión de los gases. El 2 de agosto de 1804, realizó un importante ascenso aerostático con Biot para controlar las disminuciones de la fuerza magnética a grandes alturas. Veintitrés días después, emprendió un nuevo viaje aéreo solo. Se elevó a 7010 metros y descubrió que a esta altitud una clave aproximada de la aguja magnética se desviaba como en la superficie del suelo.
Esta gran altura en el aire iba a superarse solo 40 años después, el 27 de julio de 1850, por Barral y Bixio, quienes llegaron a 7849, luego de tener que tolerar una temperatura de 39 grados bajo cero. Gay-Lussac realizó investigaciones sucesivas sobre la teoría de la capilaridad, el ácido clorhídrico oxigenado, los alcoholes, el cianógeno, el ácido prúsico, el yodo descubierto por Courtois; Ha establecido las reglas para el análisis de materia animal y vegetal. Ha progresado notablemente en la ciencia por el espíritu filosófico de sus métodos de investigación. Fue el primero en demostrar experimentalmente que la física y la química deben trabajar juntas. La primera, más simple, ilumina la segunda, que es más compleja.
Gay-Lussac había hecho un matrimonio de amor. En 1809 se había enamorado de una joven en cuyas manos había visto un libro de química mientras salía de compras. Se sorprendió y se casó con ella sin ninguna fortuna. Esta larga unión fue excepcionalmente feliz. Antes de morir, Gay-Lussac le dijo a ella que había sido para él una compañera admirable: "Amémonos unos a otros hasta el último momento. La sinceridad de los apegos es la única felicidad en la tierra".
Algún tiempo antes, al ver que su fuerza disminuía, no queriendo dejar los asuntos pendientes, le había ordenado a su hijo Louis que quemara un tratado titulado: Filosofía química. Sin embargo, los primeros capítulos fueron completamente terminados. Había hecho esta cruel resolución a su corazón aprendido, porque descubrió que no podía redactar las conclusiones.
En el momento supremo de dejar la vida, fue su único arrepentimiento, aunque dijo: "Si me dieran para que vuelva a empezar, haría en cualquier circunstancia lo que hice una vez". ¿Cuántos hombres querrían hablar ese idioma al final, pero qué pocos podrían hacerlo con cierta probabilidad?
La ciudad de Limoges erigió una hermosa estatua en Gay-Lussac, en la Place d'Aine, el 11 de agosto de 1890. Se debe al cincel del escultor Aimé Millet. La ciudad de París dio su nombre a una calle grande en la orilla izquierda del Sena, cerca del Panteón y de los Jardines de Luxemburgo. El retrato de nuestro libro se realizó en un dibujo que el propio Gay-Lussac le dio a mi padre, en 1847. Representa a la gran científica a la edad de cuarenta años, es decir, durante el año. 1818.
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