Contexto histórico y político
Fue el emperador Yongle quien decidió construir un palacio imperial en Pekín; tomó la decisión tras el desplazamiento de su capital en su ciudad, la capital anterior era Nanjing. Yongle fue el cuarto hijo del emperador Zhu Yuanzhang, el segundo del linaje de los Ming. No estaba destinado a reinar, pero los caprichos de la historia causaron la muerte del primer hijo, el nuevo emperador, según las reglas establecidas en China en ese momento, su primer nieto. Pero mientras iba a ascender al trono, su tío Yongle tomó el poder por la fuerza y se hizo emperador en su lugar.
Pero en el mundo chino, la legitimidad del emperador es esencial. Yongle también pasará su vida legitimando su publicación, multiplicando las construcciones que supuestamente son beneficiosas para su gente para atraer la gracia. Una de estas primeras acciones será trasladar su capital de Nanjing a Pekín, la antigua capital de la dinastía Yuan mongol que sometió a los chinos durante un siglo y, por lo tanto, a priori poco inclinada a convertirse en capital china, pero esto es lo que 'él hizo. El objetivo era acercarse al enemigo, ya que los mongoles, que todavía tenían la vaguedad sobre China, estaban en el Norte. Además, Nanjing era una ciudad mal protegida, y especialmente llena de personas sujetas al nieto del emperador, cuyo lugar le encantaba.
Al llegar a Pekín, erigió una sólida muralla alrededor de la ciudad y lanzó la construcción de su nuevo palacio: La futura ciudad prohibida.
Construcción
La construcción de la Ciudad Prohibida tomó solo 14 años, lo cual fue relativamente rápido por tanto trabajo. Comenzó en 1406 y terminó en 1420.
El primer trabajo fue despejar el terreno y cavar los cimientos. La tierra extraída de esta obra se amontonó al norte del complejo, a poca distancia. Termina formando una colina consecuente que hoy llamamos "Coal Hill", debido a su color oscuro.
La construcción de los muros gruesos fue de la mano de los pabellones, que avanzaron juntos. Hubo un gran trabajo doloroso y regular para montar las murallas, y otro de precisión y meticulosidad para los pabellones. El resultado sugiere la calidad de ejecución de las obras en ese momento, que no contaban con equipos de construcción potentes.
En 1420, una de las obras principales fue la construcción de la puerta pesada del Midi, la puerta principal a la Ciudad Prohibida.
Aprende más sobre la construcción de la Ciudad Prohibida.
La dinastía Qing
Tras la revuelta en todo el país, una nueva dinastía se estableció en China, los Qing. Eran de origen manchú. Entonces comienza un nuevo período para la ciudad prohibida.
En 1726 el emperador trasladó su residencia al palacio de la formación del corazón. En 1731 construyó el pabellón de la abstinencia. Justo antes del comienzo del siglo XIX, en 1798, el palacio de la pureza celestial se transforma, toma la forma que hoy conocemos.
A fines del siglo XVIII, el rey Jorge III de Inglaterra envió una misión para mejorar las relaciones entre su país y China. Estábamos entonces bajo el emperador Qianlong en ese momento. El problema que surge es que en la imaginación china el Emperador está en el centro de todas las cosas, los otros pueblos, por lo tanto, dependen del Emperador. Por supuesto, el embajador británico, Lord Macartney, se negó a seguir los rituales de sumisión que se le impusieron y la misión fracasó. El embajador Lord Amherst hizo un segundo intento en 1816, pero terminó con el mismo resultado. El texto antiguo nos dice que el emperador le escribió a Jorge III para decir:
Si acepta lealmente nuestra soberanía y se muestra sumiso, no es necesario enviar una misión a este Tribunal todos los años para demostrar que usted es verdaderamente nuestro vasallo.
En 1860, Pekín es ocupada por las fuerzas francesas e inglesas, sus ejércitos organizan el saqueo de la ciudad prohibida. Luego, en 1900, un siglo después, la Rebelión de los Boxeadores provocó una guerra entre los nacionalistas chinos y las fuerzas de ocupación. La ciudad de Pekín es entonces quemada.
No fue hasta 1949 que Pekín se convirtió, por última vez, en la capital de China.
Renovaciones
Durante la historia de la Ciudad Prohibida hubo algunas renovaciones, pero nada realmente importante como obras. Las más importantes fueron más reparaciones porque el complejo está hecho de madera, estaba bastante sujeto al fuego que se desató regularmente.
La renovación más grande tuvo lugar en 1436, más de un siglo después de su construcción. Ese año, un nuevo emperador ascendió al trono, Zhengtong (1436-1449). Pero solo tenía 8 años, así que fue su consejero el que dirigió el imperio, el momento en que llega la madurez. Este fue el eunuco Wang Zhen, quien trabajó para fortalecer las defensas de la ciudad y de otros en la Gran Muralla. En la Ciudad Prohibida tenía torres de arqueros, puertas de torres y puertas de control de agua agregadas a las zanjas y al río que cruzaba la Ciudad Prohibida. No parece nada, pero la capacidad de controlar el nivel de agua siempre ha permitido tener a mano un tanque de agua en caso de incendio, lo cual era común.
Wang Zhen también hizo los puentes que cruzan el río de aguas doradas, los hizo de piedra en lugar de madera, como era antes.
Los ataques a la Ciudad Prohibida también fueron fuentes de destrucción. Así, en 1458, los oficiales mongoles del ejército chino provocaron un golpe de estado y prendieron fuego a las puertas de la ciudad, pero sin poder entrar a causa de las fuertes lluvias que cayeron en este momento en la ciudad. Entonces fue necesario reconstruir la entrada parcialmente destruida.
Durante el largo reinado de Qianlong (1735-1799), el emperador realizó grandes obras en la ciudad imperial. Creó un verdadero palacio independiente del resto de la ciudad, en la esquina noreste, una serie de edificios de 400 m de largo por 200 en los que construyó un palacio, edificios y un jardín. Este fue el trabajo más grande en el complejo nunca.
La era reciente
En el siglo XX, la dinastía murió bajo el reinado del último emperador, Pu Yi. Ocurrió en 1912, un año en el que un ejército de rebeldes logró organizarse para tomar Pekín. Pu Yi abandonó la Ciudad Prohibida en 1924, que se abrirá al público después del evento, bajo el nombre del Museo del Palacio ("Gugong Bówùyuàn").
La entrevista
Una obra de arte clasificada en la UNESCO desde 1987, el palacio imperial de Pekín es el conjunto arquitectónico completo más grande de China. También es un conjunto de madera, necesariamente frágil. Mucho más de lo que parece.
El mantenimiento de la ciudad prohibida es riguroso y regular. Es necesario controlar constantemente la calidad del edificio, que se deteriora poco a poco, especialmente si el trabajo de mantenimiento de rutina está mal hecho. La pintura se rehace regularmente en las partes más dañadas.
Con respecto a la transformación de la ciudad prohibida en un sitio de visita, se debe tener en cuenta que las autoridades a cargo de su conservación han limitado la comercialización excesiva de objetos turísticos. Por supuesto que existe, como en todos los sitios turísticos del mundo, pero aquí se limitó voluntariamente para no estropear el conjunto arquitectónico. El ejemplo más notable es la apertura de un café "Starbuck" en 2000, que se vio obligado a cerrar en 2007 para limitar el impacto visual de la comercialización local.
El palacio visto por un europeo
En 1777 se publicó un libro, "Memorias sobre los chinos". Escrito por un misionero anónimo, describe la ciudad prohibida en estos términos:
Palacio del emperador son palacios reales y dan fe de la grandeza del Señor, que vive por la inmensidad, la simetría, la elevación, la regularidad, el esplendor y la magnificencia de los muchos edificios que los componen. El Louvre cabría en gran medida en uno de los patios del Palacio de Pekín, y hay muchos de ellos desde la primera entrada al apartamento más secreto del Emperador, por no mencionar los edificios laterales. Todos los misioneros que vimos llegar desde Europa fueron golpeados por el aire de grandeza, riqueza y poder del Palacio de Pekín. Todos han confesado que si las diversas partes de la misma no encantan la vista, como los ejemplos más bellos de la gran arquitectura europea, su conjunto constituye un espectáculo al que nada de lo que habían visto antes los había preparado. Este palacio mide 236 toises y 2 pies de este a oeste, y 236 toises y 9 pies de norte a sur. A lo que deben agregarse los tres tribunales anteriores, que, aunque rodeados de edificios más grandes que los otros, no están incluidos en estas medidas. Estos miles de cercas [NOTA: la altura china es igual a diez pies], todas ocupadas o rodeadas por torres, galerías, pórticos, pasillos y edificios importantes, producen un efecto aún mayor que las formas son muy Variedades, proporciones más simples, planes más variados, y todos juntos tienden hacia el mismo fin: todo, de hecho, se vuelve más hermoso a medida que uno se acerca a la sala del trono y los apartamentos del emperador.
Las tasas laterales no se pueden comparar con los patios centrales o los anteriores con los que están más atrás. Lo mismo ocurre con todo lo demás. El último curso, que no son ni la porcelana ni de oro como en los cuentos, pero recubierto con una mayólica áspera, esmaltado de color amarillo dorado y lleno de adornos en relieve, supera todos los demás por sus cornisas y ángulos En cresta ampliamente decorada. No diremos nada de los colores dorados y los barnices que dan ese esplendor a los grandes edificios, por temor a dar la impresión de una caja de rapé o una bombonera ... Se necesitarían volúmenes enteros para describirlos en su totalidad. los palacios que posee el emperador en Pekín, en sus alrededores, en las provincias y más allá de la Gran Muralla. Pero a medida que algunas imaginaciones se enciendan fácilmente y enciendan una sola chispa, les diremos de inmediato que, aunque los políticos querían que apoyaran a la majestad y dieran una idea del poder de uno de los más grandes. Príncipes de la tierra, se encargó de hacerlos más pequeños, menos magníficos, menos adornados que los de Pekín.
