Glatigny, 21 de abril de 1865
La aventura de la Estatua de la Libertad comienza en Francia el 21 de abril de 1865, más exactamente en Glatigny, una comuna del departamento de Moselle, a doce kilómetros al noreste de Metz. Este pueblo albergaba en ese momento una casa de campo, una gran casa burguesa, perteneciente a Edouard de Laboulaye. Este ilustre político de su tiempo fue profesor en el College de France y disfrutó de cierto peso en el centro del espectro político francés. Le atrajeron los republicanos, los socialistas, los conservadores e incluso los realistas, es decir, si el grado de sus habilidades fue excelente para reunir a su voluntad tales personajes.
Egipto iluminando el mundo
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Proyecto inicial de Auguste Bartholdi para el Canal de Suez
Hay que decir, como se indica a continuación, que Napoleón III lo ayudó mucho. Laboulaye era aficionado a la historia estadounidense, su libro principal, como autor, era una historia de tres volúmenes de los Estados Unidos. En este día de primavera de 1865 había invitado a algunos amigos a una comida para celebrar la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. La historia los hizo celebrar, por desgracia, el recuerdo del presidente estadounidense Lincoln, que había sido asesinado seis días antes. Este drama fue muy mal experimentado por los republicanos franceses. De hecho, los republicanos están por definición contra la esclavitud, pero en los Estados Unidos, Lincoln la abolió. También lo ven como el salvador de la unión de los Estados Unidos, ya que logró federar el Norte del Sur, pero aún así se vio afectado por una guerra civil de 5 años. Además, uno de los opositores de Lincoln fue su enemigo político, Napoleón III, que apoyó a los estados anti-abolicionistas del Sur por oscuras razones para invadir México. Los invitados también eran republicanos y todos tenían la misma inclinación americanista que sus invitados. Entre ellos, Hippolyte de Tocqueville, Oscar de Lafayette, Charles de Remusat (vinculado por la alianza con Lafayette) y Auguste Bartholdi, un joven escultor. Todos tenían vínculos con los Estados Unidos, los descendientes de Lafayette directamente del carácter histórico que conocemos bien en Francia. Durante esta comida, Edouard de Laboulaye pronunció un discurso de un brote raro que subyugó a la audiencia, discurso durante el cual propuso la idea de construir una estatua gigantesca para ofrecer a los estadounidenses que sellaran la amistad entre los dos. países. Esta propuesta probablemente no fue insignificante porque debió haber sabido que el joven Bartholdi tenía en sus cajas un proyecto similar listo que había sido rechazado por el jedive de Egipto, el cual propuso hacer una estatua colosal llamada "Oriente". Iluminando el mundo "y asemejándose extrañamente a la actual estatua de la Libertad. Por lo tanto, armado con esta idea, Laboulaye hizo su propuesta que entusiasmó a la audiencia. Esta estatua tenía otra ventaja, vista desde Francia y en ese momento: podía mostrar el genio francés a la faz del mundo. Pero es sobre todo un trabajo político que tuvo que ponerse en marcha.
El contexto
El alcance de esta elección fue mucho mayor de lo que se podía sentir en ese momento. De hecho, Francia está perdiendo su régimen autoritario monárquico que ataba contra él a las fuerzas de la Nación, además de la razón del acercamiento político de los huéspedes de Laboulaye: diferentes políticamente, pero unidos para contrarrestar al gobierno. de Napoleón III. La segunda república pobre es muy débil, y la guerra de Prusia precipitará su caída unos años más tarde. Políticamente aislado, el país está buscando un futuro y, naturalmente, se dirige a una nueva nación, joven, cuya población disfruta de una gran libertad de expresión en comparación con lo que está sucediendo en este momento en Francia. Frente a ella, Estados Unidos emergió de una guerra civil de cinco años, conocida como la Guerra Civil (1861-1865). El país se reunirá, y todas las ideas son bienvenidas. El proyecto de esta estatua es una oportunidad para los dos países, que se superarán a sí mismos para crearla. En cada país, las necesidades financieras son importantes, y solo una unión de fuerzas vitales hizo posible asegurar este financiamiento, tanto en Francia como en Estados Unidos.
La idea de Laboulaye es construir un símbolo de la libertad para resaltar la falta de libertad en Francia. Para eso, Laboulaye elige construir una estatua en los Estados Unidos, un país que conoce bien y que representa para él el país de la Libertad. Cuando se propuso esta idea en 1865, todavía no se trataba de ningún monumento a la amistad franco-estadounidense. Esta noción llegará más tarde, en 1871, cuando Bartholdi visitará los Estados Unidos para elegir la ubicación de la futura estatua y se beneficiará de ella para forjar vínculos con los estadounidenses que respaldarían su iniciativa. De hecho, los estadounidenses no vieron el interés de tal estatua en su territorio, no habían pedido nada y no querían pagar por ello. Para superar este bloqueo, Bartholdi transformó su estatua en un regalo de Francia a los Estados Unidos, y es desde este día que los estadounidenses se adhirieron lentamente al proyecto y, finalmente, hicieron el trabajo necesario para su erección.
