La Torre de Londres es la principal fortaleza de la capital británica, se encuentra a orillas del Támesis. Construida a fines del siglo XI y modificada dos veces durante los siglos siguientes, nos alcanzó en muy buen estado de conservación, como lo fue al final de esta segunda ola de modificaciones. La Torre de Londres es sobre todo una gran mazmorra, la torre blanca, los cuarteles de waterloo que hoy en día contienen las famosas joyas de la corona, y dos filas de murallas llenas de torres.
Torre de Londres
La Torre de Londres, vista desde el lado sur, por el Támesis.
Forma general
El conjunto de la Torre de Londres es de 4,9 hectáreas, forma un hexágono irregular incluido en un rectángulo de 240 m por 210, más una avanzada torre doble que controla la entrada. Toda la ciudadela está rodeada por una gran zanja que ha sido drenada, una primera muralla gruesa (excepto el lado sur, donde es más delgada) y una segunda muralla equipada con torres. Dentro de este recinto doble se encuentra el edificio principal, la torre (aquí llamada Torre Blanca debido al color de las decoraciones), el cuartel de Waterloo que contiene la sala de joyería de la corona, el cuarto dels fusileros que albergan un museo, la Capilla Real y otros edificios menos conocidos: el hospital, talleres, apartamentos de la reina, etc.
Les protections
La torre de Londres es una fortaleza difícil. Tiene un foso, dos paredes concéntricas y numerosas torres de protección.
Lado norte, el muro exterior tiene solo dos torres masivas (aproximadamente 20 m de diámetro), una en cada esquina. Se llaman Legge (en el oeste) y Brass (en el este). En el lado oeste no hay vueltas, excepto la torre Byward que controla la entrada y, por supuesto, las "torres centrales" que están frente a la entrada. El lado sur mira hacia el Támesis, está protegido por la Torre de Santo Tomás y dos más pequeñas, la Torre de la Cuna y la Torre del Pozo. Finalmente el lado oeste la única torre de protección está en el sur, es la torre Develin.
Por contra, si el muro exterior tiene solo unas pocas torres, los muros interiores tienen mucho más, especialmente el lado norte. Todos están conectados por un camino que se puede tomar hoy para visitar todas las fortificaciones.
De lo contrario la Torre de Londres tiene otras protecciones:
- los puentes levadizos, entre las torres centrales y la torre del berroi,
- El agujero blanco, una mazmorra masiva,
- La zona de protección más allá del foso, todavía una zona militar cerrada al público.
Los diferentes edificios
Como es una fortaleza, hay una gran cantidad de edificios en la Torre de Londres, el principal es probablemente el calabozo. Aquí está la lista de los principales lugares para conocer, con un enlace para cada uno de ellos a su descripción.
Descripción de la Guía de la Torre de Londres, por I. Hewitt (1868)
Este texto es el de un tal Hewitt, fue escrito en 1868 en un libro, la "Guía de la Torre de Londres". Describe este monumento con los ojos de un visitante de la época. Si la escritura está un poco desactualizada, la mayoría de los textos siguen siendo relevantes. Todavía podemos detectar algunas diferencias entre la situación del tiempo y el estado actual de la Torre de Londres, especialmente la presencia de "cánones que dominan todas las avenidas de la torre".
Tenga en cuenta también la presencia del cuartel de Waterloo "muy reciente", ya que fue construido en 1840. Hoy en día, parece mucho más antiguo.
El texto
Esta fortaleza se encuentra en la orilla norte del Támesis, al oeste de Londres. Hoy incluido en la aglomeración, todavía estaba en el siglo XIX al final de la ciudad, la continuación de las tierras que iban hacia el oeste ocupadas por los muelles, estos almacenes ahora se vuelven muy de moda. La fortaleza cubre 12 arpens (4.9 hectáreas) de tierra y está rodeada por un foso. La gran muralla lleva, de distancia a distancia y a lo largo de los atrincheramientos, cañones puntiagudos que dominan todas las avenidas de la Torre. El interior de la fortaleza contiene varias casas privadas, una iglesia, tiendas, etc. La torre está separada del Támesis por una parte de la zanja y una plataforma desde donde tenemos una hermosa vista del río. Hay dos entradas: la principal está al suroeste de los edificios. Tiene dos puertas debajo de la zanja que cruza un pequeño puente de piedra y una tercera puerta más allá del foso. A la derecha de la puerta oeste estaba la Torre del León, construida por Eduardo IV, anteriormente ocupada por el Royal Menagerie. La Torre Byward es de forma circular. Se dice que la reina Isabel estaba encerrada en esta torre, que ahora depende de los apartamentos del gobernador de la fortaleza. A poca distancia de allí, vemos la Puerta del traidor, llamada así porque ahí es donde fueron traídos prisioneros de estado. La Torre Sangrienta, donde se dice que Edward V y su hermano, el duque de York, fueron sofocados por orden de su tío, el duque de Glocester. Desde entonces, hablamos de la leyenda de los dos príncipes.
Cubierta de la guía
Portada de la Guía de la Torre de Londres, por Hewitt (1868)
Al entrar en el recinto interior a través de la puerta de la Torre de Sangre, estamos al pie de la Torre Blanca. Es un edificio masivo, cuadrangular, la parte más grande y antigua de esta fortaleza. Está almenado, con una torreta en cada ángulo. Las paredes tienen más de 4 m de espesor. El edificio consta de tres pisos altos, bajo los cuales hay habitaciones, que sirvieron como cárceles. En el segundo piso se encuentran hermosos restos de la arquitectura normanda, la Capilla de San Juan, en la que los antiguos reyes hicieron sus devociones. Otra habitación en la Torre Blanca sirvió como una Cámara del Consejo. Las habitaciones debajo del edificio eran prisiones, cuyas paredes aún llevan inscripciones que las víctimas que fueron encarceladas allí han escrito. Además de la capilla de San Juan, hay otra en la fortaleza, construida bajo el reinado de Eduardo I, y dedicada a San Pedro. Es un simple monumento que es interesante solo por haber servido como lugar de enterramiento para un gran número de personas famosas, y por las víctimas del excelente tirano Enrique VIII. Aquí descansan la desafortunada Ana Bolena, la reina Catherine Howard, el obispo de Rochester, John Fisher, Thomas Cromwell, la condesa de Salisbury, la última descendencia de los Plantagenet, Edward Seymour, el duque de Somerset, Thomas Howard, Duke de Norfolk, Lady Jane Gray y su esposo, Lord Guildford Dudley y el famoso Conde de Essex, el favorito de la Reina Isabel.
Cerca de esta capilla se encuentra la Torre Beauchamp (Torre Beauchamp), que durante mucho tiempo ha servido como prisión estatal. Consta de dos pisos, sus muros atestiguan la miseria de los encerrados. Entre las personas ilustres encarceladas en esta torre se encuentran la reina Ana Bolena, lady Jane Grey, Jean Dudley, conde de Warwick, Philip Howard, conde de Arundel, Charles Bailly, agente de Mary Stuart, Sedbar, prior de Joreval, y Robert Dudley, conde de Leicester. La casa del gobernador, el edificio de Enrique VIII, está al sur de la Torre Beauchamp. Hacia el noreste, la Torre Develin, desde la cual, se dice, fue comunicada por pasajes subterráneos a las bóvedas de la Capilla de San Pedro. Al este de esta torre se encuentran los restos de otras tres torres: la Torre Flint (Torre Flint), la Torre Bowyer y la Torre Brick (Torre Brick). Se dice que Lady Jane Gray fue encarcelada en este último, y se dice que la Torre Bowyer fue el escenario de la muerte del duque de Clarence, quien se ahogó en un barril de Malvasía. Fue en un taller de esta misma torre que comenzó el incendio que destruyó el Gran Arsenal en 1841.
Más adelante está la llamada torre de torre con flechas (torre de flecha ancha): también ha servido como prisión estatal. La torre de la sal (Torre de la sal) no ofrece nada de interés, excepto una inscripción grabada por un maestro de la taberna, quien fue encerrado allí en 1560 acusado de brujería. En la Torre Wakefield hay una hermosa sala octogonal donde se dice que Enrique VI fue asesinado. Esta torre se llama Wakefield porque fue el lugar de detención de los prisioneros en la batalla de Wakefield.
Al norte de la Torre Blanca hay un gran edificio de finales del siglo XIX que sirve de cuartel para que una guarnición pueda ser bastante grande. Ocupa el terreno donde una vez fue el Gran Arsenal, destruido por un incendio en 1841. Este Arsenal tenía 105 m de largo por 18 de ancho, y consistía en dos apartamentos principales. En el primero había una colección de armas, algunas de las cuales eran notables por su antigüedad, las otras por su construcción. La habitación superior generalmente contenía armas para unos 600 hombres: ocupaban el centro del apartamento. En las paredes había una infinidad de armas antiguas de todo tipo. La destrucción fue completa: solo se salvaron unos cuantos cañones, que actualmente se encuentran al oeste de la Torre Blanca. El daño ascendió a £ 250,000 en el momento. Este edificio ahora alberga la sala de joyas de la corona.
