Torre blanche

La torre blanca es la torre de la torre de Londres, es el edificio principal de la fortaleza. También es el primer edificio que se construyó para este lugar, entre 1078 y 1100, pero en el momento en que se construyó de madera, como se hizo en ese momento. Hay que decir que las técnicas que permiten la construcción de piedra aún no se adquirieron. Es Guillermo el Conquistador quien está en el origen.

Torre blanca

La torre, tal como la conocemos, se construyó muy rápidamente, alrededor de los años 1100. Por el momento ya era una mazmorra muy impresionante. Su propósito era bloquear el tráfico fluvial del Támesis, pero especialmente controlar la ciudad de Londres, la principal ciudad de Inglaterra y cuyo control permitía ejercer su autoridad en todo el sur de la isla. Había tres torres en Londres, pero las otras dos eran de menor importancia. La Torre de Londres fue realmente el bloqueo de la futura capital británica.

Arquitectura exterior

La torre blanca es un edificio de aspecto monobloque, se forma sobre la base de un plano rectangular de 32 m por 36 m por 27 m de altura. Las dos esquinas oeste tienen una pequeña torre cuadrada, mientras que la esquina noreste está equipada con una torre redonda que contiene la escalera. El ángulo sureste no está equipado con una torre, sino con una protuberancia semicircular: es el efecto externo de la presencia del ábside de la capilla, en el interior.

La torre blanca tiene cuatro pisos. La planta baja, la primera, la segunda y la tercera, todas de unos 680 m2. Como la entrada está en el primer piso, a veces la planta baja se llama "sótano", especialmente porque los ingleses, como los estadounidenses, cuentan los pisos desde el suelo (solo los franceses lo hacen). desde el segundo nivel) Los 3 niveles se construyen de la misma manera: una gran sala en el oeste (que permitía el acceso a las dos torres cuadradas), una habitación más modesta en el noreste, el resto de la Suelo formado de la capilla. Este último atravesó todos los pisos, desde el piso hasta el techo, de modo que había una pared interior que lo separaba de las salas de estar. Las paredes de la mazmorra tienen 4 m de espesor.

La entrada a la torre blanca se encuentra en el 1er piso por una puerta accesible solo por una escalera de madera. En el momento de la construcción, probablemente era una escalera, pero tener una entrada alta y un sistema de acceso extraíble es una de las características de las mazmorras normandas, por lo que era una importación arquitectónica de Guillaume el Conquistador. Esta entrada fue condenada desde el siglo XVI hasta 1973, entre las dos fue necesario pasar por otra entrada, lado norte, que hizo entrar al visitante en una pequeña habitación que daba al primer piso, o que permitía subir por la escalera hasta el nivel más alto. . Por eso era más práctico, pero menos auténtico.

Además, la torre blanca fue construida en el lado de un pequeño terraplén. Esta situación permitió que la planta baja quedara parcialmente enterrada, por lo que ambos estaban protegidos de forma natural pero también para mantenerse frescos, lo cual es importante cuando se sabe que esta habitación era la bodega. Esta habitación estaba iluminada por finas aberturas en las paredes exteriores.

Arquitectura interior

La planta baja de la torre blanca era un sótano, era aquí donde se almacenaba la comida para mantener el sitio, pero también, y probablemente todo lo necesario para la vida en la autosuficiencia. Su estado actual no refleja su construcción: la bodega fue completamente renovada en el siglo XVIII. Se bajó el piso, se reemplazaron techos abovedados de madera por bóvedas de piedra.

El primer piso es el del alguacil (responsable de la fortaleza) y los oficiales. Se hizo en un plan con 3 habitaciones: la habitación grande al oeste, que sirve a las dos torres de defensa, una habitación pequeña en el noreste (que una vez se usó como entrada) y la capilla. Este último se extendía sobre los 3 niveles, tenía una gran altura. Fue a este nivel donde se podía entrar a la capilla, pasando por una puerta de la habitación hacia el noreste. Esta capilla fue dedicada a san juan.

El segundo piso se hizo como el primero de una habitación grande en el oeste y una habitación pequeña en el noreste, ya que el resto del piso fue tomado por la capilla. Este piso originalmente estaba equipado con una galería que daba la vuelta, pero desde la construcción del cuarto piso, ha desaparecido. Este piso también tenía una hermosa chimenea normanda, una pieza bastante rara en Gran Bretaña. Su humo fue evacuado a través de agujeros justo al lado de las paredes. Originalmente, había una capucha que sobresalía para mantener el humo fuera de la habitación.

Finalmente, el tercer piso, una construcción tardía, requirió la elevación del techo que se rehizo en esta ocasión. Este trabajo se emprendió hacia el siglo XVI después de la mejora de la artillería, una técnica de combate que fue bastante efectiva contra las antiguas fortalezas. La torre blanca se modificó para que su techo pudiera soportar el peso de las armas que se instalaron allí.

Los planos a continuación son los de la torre blanca como estaba antes de las modificaciones en su cumbre.

Planta baja

Primer piso

Segundo piso

Légende :

1 : Arsenal

2 : Bodega

3 : Cripta

4 : Celular (del siglo XVI)

5 : Capilla

Material

En el momento de su construcción, a finales del siglo XI, Inglaterra no estaba estructurada como hoy en día (por supuesto), para construir un edificio del tamaño de la torre blanca, el suministro de piedra era Mucho más complejo de lo que sería hoy. Las piedras provienen de Kent, una región al sureste de Londres, que se extiende desde la capital actual hasta la punta del país. Es una región aluvial cercana al estuario del Támesis. También utilizamos una piedra local con un tamaño de partícula extremadamente fino llamado mudstone (incluso en francés).

Para las decoraciones es la piedra de Caen que se utilizó, se importó por barco a través del Canal de la Mancha. Pero no queda casi nada de estas piedras, fueron reemplazadas en los siglos XVII y XVIII por Portland, una isla británica bastante cercana a Londres. Es el color de estas piedras que dio su nombre a la mazmorra, la "torre blanca".

La mayoría de las ventanas de la Torre se ampliaron en el siglo XVIII y solo dos de ellas son todavía originales. Están en el muro sur, al nivel de la galería.

Las protecciones

Como torre de la torre, la Torre Blanca era la máxima protección para aquellos que se retiraban allí. Pero ella todavía estaba equipada con protección externa para evitar ser atrapada demasiado rápido. Tan pronto como se construyó, la torre estaba rodeada por una empalizada de madera que rodeaba los lados norte y oeste. Al este estaba la antigua muralla romana, que proporcionaba seguridad, y al sur, el Támesis evitó cualquier intento de ataque. Estamos entonces en el siglo XI.

Cuando la torre fue reconstruida en piedra hacia fines del siglo XI, se construyó un muro más fuerte, pero aún así solo era un muro defensivo débil. Fue en el siglo XIV que la torre blanca recibió la protección que merecía: un verdadero recinto fortificado, con torres defensivas distribuidas regularmente. Fue la primera campaña de fortificación. El segundo llegó dos siglos después, con la construcción de un segundo recinto mucho más masivo.

Las ubicaciones para almacenar armas tuvieron que improvisarse durante el reinado de Enrique VIII. El techo de la torre blanca fue reforzado para soportar el peso de las armas. En 1530 agregamos las famosas torretas tan características, con sus cúpulas en forma de cebolla. Es una decoración muy curiosa para una fortaleza medieval, sabiendo que esta forma es más bien una prerrogativa de los mogoles de esa época. Una de las pruebas más bonitas es la forma del techo del Taj Mahal, que se construyó aproximadamente en ese momento (a la edad de 100, de todos modos ...) pero que utiliza esta forma para su techo. Se dice de él que es bulboso. (Aprende más sobre el Taj Mahal)).

Las colecciones de armas

"The Royal Armouries" es el nombre del Museo Nacional Británico más antiguo y está ubicado en el piso inferior de la Torre Blanca. Presenta muchas armas y armaduras reales, caballos de madera en tamaño real y representación de los diferentes reyes, puestos en situación. La enorme armadura del rey Enrique VIII se muestra junto a la armadura del rey Carlos I y Jacobo II. Esta exposición se llama "La línea de los reyes", que significa "El linaje de los reyes".

Aprende más sobre armas y armaduras en la exposición 'Line of the Kings'

Algunos prisioneros famosos ...

Ranulf Flambard, obispo de Durham y ministro de Guillermo II, fue encarcelado en la Torre Blanca por el rey Enrique I el 15 de agosto de 1100. El 2 de febrero de 1101, el obispo hizo una audaz fuga, bajando de su ventana por una cuerda que sus amigos Había contrabandeado en un barril de vino. Flambard no fue recogido y huyó a Normandía.

En 1255, durante el reinado de Enrique III, varios judíos fueron encarcelados en la Torre Blanca, a la espera de la ejecución por el presunto asesinato de Hugo de Lincoln. Dieciocho de ellos fueron ahorcados. En 1270, creció el sentimiento antisemita en Inglaterra, que culminó con un decreto del rey Eduardo I de que los judíos constituían una amenaza para el país y, por lo tanto, todos los judíos tenían que usar una estrella amarilla para poder identificarse.

Entre los otros prisioneros alojados en la Torre Blanca se encuentran Juan el Bueno, rey de Francia capturado por Eduardo el Príncipe Negro en 1360, y Carlos, duque de Orleans, que fue capturado en la batalla de Agincourt y encarcelado en 1415.

La capilla San Juan

La capilla San Juan

La chapelle St Jean est l'une des deux chapelles de la tour de Londres. Elle, c'est la chapelle médiévale. Elle est intégrée dans la tour blanche, elle fait partie intégrante de son plan. Il s'agit d'une chapelle à nef rectangulaire se terminant par une abside semi-circulaire qui ressort sur la partie extérieure. D'ailleurs, le fait que l'abside ressorte au-dessus des murs du cellier prouve qu'elle a été bâtie plus tard, il s'agit donc d'une modification ultérieure à la construction de la tour blanche.

Cette chapelle est très jolie, elle est entourée de lourds piliers massifs mais dont l'espacement donne une impression aérienne. Pour un lieu à l'intérieur d'un donjon, on peut dire que l'effet est réussi. L'autel est fait avec les mêmes pierres que les murs.

C'est justement en faisant des travaux sur la chapelle St Jean qu'en 1674 les squelettes de deux enfants ont été découverts dans la Tour Blanche, lors de la démolition d'un escalier. Ils étaient contenus dans une boite en bois, enterrés à 3m sous le sol. Ces os sont censés être les restes des princes de la tour, Edward V et son frère frère Richard, le duc d'York. Sur les ordre de Charles II ils furent enterrés 4 ans plus tard dans la chapelle Henry VII à l'abbaye de Westminster. Un monument conçu par Sir Christopher Wren marque maintenant le lieu de repos supposé de ces princes.

Aprende más sobre la capilla San Juan.