"Rapa Nui" es el nombre que reciben las personas que colonizaron la Isla de Pascua primero. Esta colonización tuvo lugar alrededor del año 1200. Si este nombre es hoy el más conocido, no se denominan a sí mismos más bien como "Haumaka" o "Matamua".
Las estatuas de la isla de pascua
Las estatuas de la isla de pascua
Las estatuas de la isla de pascua, Chile
Es un pueblo de origen austronesio, es decir, de las islas del Pacífico Sur. Su idioma es "Rapanui", y de ahí proviene la confusión típicamente occidental entre el nombre de la gente y su idioma.
Literalmente, esta palabra se traduce como "El primero", en referencia a los pueblos originarios de las islas, que la tradición oral trae de las Islas Marquesas.
Después de establecerse en la Isla de Pascua, vivieron aislados hasta la llegada de los primeros occidentales a fines del siglo XVI. A mediados del siglo XIX, los esclavistas peruanos irrumpieron en la isla y capturaron a la mayoría de los hombres para obligarlos a trabajar en la minería de guano. Era casi el final de esta civilización, solo unos pocos miembros escaparon.
La isla estaba poblada en gran parte por Rapa, un grupo étnico cercano que se estableció como trabajadores agrícolas en nombre de los productores franceses. Siguió una mezcla entre los europeos, este grupo exógeno, el pequeño grupo endógeno y algunas familias chinas que llegaron allí. Hoy en día se estima que todavía hay unos pocos miles de haumaka nativos en la isla y una gran diáspora, principalmente en Chile.
El rapanui tenía una organización de clanes: en la isla, el territorio estaba dividido en 11 zonas triangulares, comenzando desde el centro de la isla y extendiéndose hacia las costas. Cada área pertenecía a un clan que construía aldeas allí. Un clan dijo "Mata" en el idioma local.
