La mezquita es el elemento más característico del arte musulmán, porque refleja mejor, más allá de las diferencias de estilo impresas por las épocas y tradiciones locales, las instituciones y la mentalidad del Islam.
Origen de las mezquitas
El término masjid (mezquita) proviene de una palabra árabe que significa "postrarse" y se refiere al lugar donde se venera a Dios. El musulmán no está obligado, como sabemos, a ir a la mezquita a orar. Siempre que haya realizado las abluciones rituales y se esté moviendo hacia La Meca, puede orar solo y en cualquier lugar. Pero la reunión de la comunidad (umma) es de rigor el viernes al mediodía. También en las ciudades importantes hay una Gran Mezquita, equipada con un púlpito (minbar), desde cuya cima el Imam preside la oración de los fieles, dispuesta en largas filas estiradas de ancho frente al muro que indica la dirección. de la Meca (qibla), y pronunciar el sermón (khotba). Originalmente, la mezquita no solo era un lugar de culto, sino también un lugar donde los musulmanes podían reunirse para discutir todos los asuntos (no solo religiosos, sino también políticos y económicos) de la comunidad. Todos estos hechos influyeron en el plan de la mezquita, cuyo arquetipo fue la casa del propio Mahoma en Medina.
El Profeta llegó de La Meca después de la Hégira en 622. Impulsado por la preocupación práctica más que por consideraciones estéticas, construyó una serie de pequeñas habitaciones para sus esposas y él mismo, abriéndose a un patio. 50 metros de ancho, cerrado por una valla de ladrillo en bruto, que ofrecía refugio a todos, incluso a los no musulmanes. El muro norteño era la qibla, que permaneció orientada hacia Jerusalén hasta la ruptura de Muhammad con los judíos de Medina. Estaba cubierto con un techo de hojas de palma para proteger a los fieles del sol, formando una habitación con una fachada abierta, que servía tanto de lugar de oración como de sala de audiencias. Instalado en un modesto asiento de madera, antepasado del minbar, Muhammad exhibió sus pensamientos religiosos y dictó a la joven comunidad sus reglas de conducta. Este edificio fue demolido en 706 para dar lugar a una mezquita, con la excepción de la habitación donde fue enterrado Mohammed, que se incluyó en el nuevo edificio. Pero es a partir de este plan básico que inspira a todas las mezquitas que hoy podemos admirar.
Arquitectura
La mezquita se abre a un patio rodeado de pórticos en medio del cual una o más cuencas recogen agua para las abluciones rituales. En el lado de la pared de la qibla, que permite a los fieles ubicar la orientación obligatoria hacia el lugar sagrado de La Meca, está la sala de oración, que forma un largo rectángulo con la fachada completamente abierta en la cancha, y generalmente más profunda que Las otras tres habitaciones que lo rodean.
En la base del muro de la qibla, se abre un nicho, el mihrâb, que forma el "santo santo" de la mezquita. Por su ubicación, representa una puerta de entrada simbólica al camino sagrado a La Meca. Su rica decoración se extiende a la parte de la pared de la qibla que la rodea. Pero este nicho queda vacío. Sabemos que el Islam prohíbe la representación humana. Según Papadopoulo, "el mihrâb simboliza, al sugerirlo, la presencia del propio Profeta y, por lo tanto, de Dios a través de él, es el molde de esta presencia".
A veces encontramos varios mihrâb para los fieles que, dispuestos en largas filas frente a la pared de la qibla, pueden estar lejos del nicho principal.
La habitación está cubierta con un techo plano que descansa sobre arcos con columnas que forman bahías. El tramo longitudinal de la qibla es a menudo más ancho que los otros y está subrayado por cúpulas en ambos extremos. Asimismo, el eje perpendicular a la pared de la qibla, que termina en el mihrab, forma una nave que Papadopoulo llama "el vaso axial". Se distingue de otras bahías por su anchura, su altura, su decoración más rica. La santidad de esta nave se destaca a veces por una cúpula situada frente al mihrab en la intersección del vaso axial y el tramo a lo largo de la qibla, y otra cúpula sobre la entrada, como para describir mejor la El camino hacia el mihrab. "Así," continúa el mismo autor, "el vaso axial es como la aguja de una brújula que sería toda la mezquita, una brújula mística que siempre apunta al creyente como el polo del Islam."
El minbar, donde se encuentra el imán para pronunciar el sermón, suele estar en el centro de la mezquita, contra la pared de la qibla, a la derecha del mihrab. Solo las mezquitas djafni (del árabe al-jami, "lo que reúne") se usan para celebrar la oración común de los viernes. A lo largo de los siglos, el minbar perdió su significado único como púlpito para convertirse en un verdadero trono, un símbolo de los poderes políticos y religiosos de los líderes comunitarios. Así que fue cada vez más alto, mientras que el sitio que Muhammad tuvo en Madinah (y el minbar se inspiró en él) se dice que solo contiene dos pasos que sostienen un modesto asiento de madera. Los teólogos no dejaron de preocuparse por esta evolución, que consideraron una marca de orgullo por parte de los califas. El minbar, en su mayoría de madera, adornado con paneles finamente tallados, vio enriquecer su decoración. Se agregó una cúpula sobre el asiento.
En las mezquitas principales, especialmente en las capitales, una rejilla o una balaustrada de madera delimita el espacio reservado para el soberano, cerca del minbar. Este es el maqsûra. En la Gran Mezquita de Damasco, incluso hay varios maqsûra, que estaban reservados para cofradías o para familias eminentes. Involucrando una jerarquía entre los fieles, maqsura es contrario al espíritu del Islam primitivo. Pero tal vez obedece en el momento de su aparición a una preocupación por la seguridad: es cierto que Umar, el sucesor del Profeta, fue asesinado en la mezquita de Medina. De la misma manera, Amr, el conquistador de Egipto, fue atacado en la mezquita que había fundado en Fustat.
Equivalente al campanario de las iglesias, ya que responde a la misma función, el llamado a la oración, el minarete pasa por alto la mezquita. Por lo general, se encuentra en el lado del patio frente a la sala de oración. La casa del Profeta en Medina no fue provista, pero se dice que Muhammad pronto invitó a uno de sus compañeros a subir al techo más alto cercano para invitar a los fieles a la oración. El muezzin hace tres llamadas sucesivas: una invitación a ir a la mezquita, una invocación al Profeta y el anuncio del comienzo de la oración. Formas muy variadas (minaretes cuadrados en España y Magreb, cilíndricos, en el modelo persa, o compuestos como el de la mezquita de Ibn Tûlûn en El Cairo [cuadrado en la base, luego cilíndrico y finalmente octagonal sobre los pisos]) , el minarete es el elemento más característico de la mezquita, el que puede identificar su existencia cuando uno está afuera, incluso cuando el edificio, como suele ser el caso, Está estrechamente entrelazado en el barrio que lo rodea. En este sentido, el minarete también fue un símbolo de poder en las regiones conquistadoras donde el Islam necesitaba reafirmarse.
Decoraciones, mobiliario
El mobiliario de la mezquita es un resumen: además del minbar, las grandes mezquitas tienen un escritorio para el libro del Corán y grandes sillones reservados para los lectores de hadîih. Para la oración, el piso está cubierto con esteras o alfombras que están orientadas hacia la Meca. Las lámparas iluminan el edificio y las grandes velas generalmente rodean al mihrab. La mayor parte de la luz proviene del patio sobre el que se abren las habitaciones. Las paredes que dan al exterior de la mezquita son casi ciegas, a veces perforadas con enrejados muy altos.
Con excepción, las mezquitas no tienen decoraciones figurativas. La epigrafía, la geometría y la representación de una flora extremadamente estilizada por un juego sutil de arabescos son el vocabulario obligatorio de los artistas musulmanes, cuando eligen adornar esta arquitectura sagrada, que en cambio puede permanecer magníficamente desnuda.
